Dans un geste qui pourrait exacerber les tensions avec ses voisins, la Chine a annoncé des plans pour permettre aux croisières touristiques de se rendre sur les îles contestées dans la mer de Chine du Sud, également revendiquées par le Vietnam.
La Chine a prévu de laisser les touristes rendre visite aux îles Xisha, appelées par le Vietnam en tant qu’Îles Paracels (Quần đảo Hoàng Sa en Vietnamien) dans la mer de Chine du Sud avant les vacances de mai.
Les touristes seront autorisés à visiter les îles pour des visites de croisière, a déclaré Tan Li, le vice-gouverneur exécutif de la province de Hainan lors du Forum Boao pour l’Asie.
L’annonce a été faite par le nouveau président chinois Jinping Xi dans un discours appelant à la paix et à la stabilité dans la région asiatique.
« La stabilité en Asie est confrontée à de nouveaux défis, comme points chauds apparaissent sans cesse les menaces de sécurité à la fois traditionnelles et non traditionnelles à exister », a-t-il dit en ajoutant que personne ne devrait être autorisé à jeter la région dans le chaos.
L’annonce a été faite également de Hainan, qui fait partie du siège de la flotte navale de la mer de Chine méridionale, qui a commencé à effectuer des patrouilles agressives dans les derniers mois.
Depuis l’année dernière, la Chine veut faire valoir ses droits sur les îles riches en pétrole dont elle a le contrôle depuis une courte guerre avec le Sud-Vietnam en 1974.
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et les revendications ont été fortement contré par le Vietnam, les Philippines, le Brunei et la Malaisie.
Tan Li indique que les détails sur les itinéraires de randonnées, la capacité d’accueil touristique et les navires de croisière seront publiés dans une date ultérieure.
Les touristes pourront manger et dormir sur les bateaux de croisière et pourront se rendre sur les îles pour visiter la ville.
Tan Li a indiqué que les hôtels et autres installations pour accueillir les touristes sont insuffisants.
Il n’y a qu’un seul hôtel de 56 chambres sur l’île Yongxing de 2,13 kilomètres carrés, la plus grande île au sein du groupe et qui abrite les bureaux du gouvernement de la ville Sansha qui a été créé l’été dernier pour administrer plus de 200 îlots, bancs de sable et récifs.
Un bateau de croisière pouvant accueillir 1 965 passagers est prêt à naviguer, selon le propriétaire du navire.
« Les prix indiqués seront relativement élevés en raison des coûts élevés de la construction des infrastructures touristiques», a déclaré Huang Huaru, le directeur général d’une agence de tourisme à Hainan.